Älskar du choklad? Här är varför din hund inte kan vara med på festen

Ah, choklad - den universella pick-me-upen.

Oavsett om det är en stor bit chokladkaka, en kladdig brownie eller ett snabbt mellanmål för att förgylla dagen, så finns choklad alltid där för oss, och vad är bättre? Vi kan alltid dela med oss av kärleken. Men hur mycket vi än önskar att våra valpar kunde vara med på det chokladiga roliga, för hundar är choklad mindre av en behandling och mer av ett trick. Så innan du kastar en bit av din chokladkaka till Fido, låt oss prata om varför din vovve måste hålla sig långt, långt borta från denna läckra (men farliga) njutning.

Spoilervarning: Det beror inte på att vi är giriga.

Den bittra sanningen: Varför choklad i princip är kryptonit för hundar

Sagostund: Den stora chokladkapningen Ta det från mig.

En påsk lyckades min labrador Max sniffa upp och äta upp ett chokladägg som hade "gömts" åt barnen. (Läxa: labradorer är i princip håriga detektiver.) En stund senare gick Max runt och flämtade som om han just hade sprungit ett maraton. Mitt hjärta bultade när jag insåg vad som hade hänt - Max var i chokladproblem. Efter ett desperat samtal till veterinären fick jag veta att symtomen på chokladförgiftning kan variera. Till en början kan de vara lite extra (t.ex. nervös och rastlös), men inom några timmar kan de eskalera till kräkningar, diarré och ökad hjärtfrekvens. I allvarliga fall kan teobromin orsaka skakningar och kramper. Lyckligtvis upplevde Max bara en mild skrämsel, men nu, varje semester, håller vi ett chokladlåsningsprotokoll på plats.

Vad du ska göra om din hund äter choklad (a.k.a. "Hund, träffa veterinär")

Om din hund någonsin drar en Max och smyger med en tugga, här är vad du ska göra:

1. Räkna ut hur mycket och vilken typ: Mörk choklad och bagerichoklad är de värsta syndarna, eftersom de innehåller mest teobromin. Försök att uppskatta hur mycket de åt, särskilt om det är mindre hundar.
2. Ring veterinären: Försök inte att googla dig ur det här. Ring din veterinär! I vissa fall kan de rekommendera att du tar in din hund eller framkallar kräkningar om det var ett nyligen intaget mellanmål.
3. Håll utkik efter symtom: Håll ett öga på din valp under de närmaste 24 timmarna. Leta efter rastlöshet, kräkningar eller andra konstiga beteenden. Även om de inte verkar sjuka direkt kan symtom utvecklas senare. Proffstips: Lämna inte din hund ensam med obevakade chokladbitar! Hundar vet inte vad som är dåligt för dem; de vet bara vad som är gott, och choklad faller inom den kategorin.

Håller choklad utom räckhåll för tassar.

Nu kanske du tänker: "Okej, jag ska bara se till att min hund inte får i sig någon choklad." Låter enkelt, eller hur? Men inte om du lever med en "professionell asätare" som Max. Här är några sätt att hundskydda ditt chokladförråd:

1. Använd hundtäta behållare: En glasburk eller en kakburk med tätt lock kan räcka för att hålla de nyfikna nosarna borta.
2. Risker i samband med högtider: Halloween, jul, alla hjärtans dag och alla högtider med massor av choklad är en risk. Se till att hålla godisbitarna högt upp och borta från hundens åtkomstpunkter.
3. Lär ut "lämna den": Att lära din hund kommandot "lämna" kan vara en livräddare (bokstavligen). Nästa gång din hund kommer och sniffar runt disken kan ett snabbt "låt bli" bespara dig ett veterinärbesök.

Roliga alternativ: Tillfredsställande godis utan risk

Jag fattar, det är svårt att säga nej till de där stora valpögonen. Den goda nyheten är att du kan dela säkra, läckra alternativ med din hund medan du njuter av din egen chokladfix.

• Carob-godis: Carob looks like chocolate tastes mildly similar, and is dog-safe. It’s “fake chocolate,” but your dog won’t know the difference. Fake it till you make it, but chocolate.
• Snacks med jordnötssmör: En sked osötat jordnötssmör är en stor vinst för hundar. Det är smakrikt, hundsäkert (undvik alla som innehåller xylitol) och proteinrikt. Frys in en klick på en silikonbricka för en svalkande godisbit.
• Fruktbitar: Äpplen, blåbär och bananer är bra naturliga snacks som är säkra och hälsosamma. Undvik bara druvor och russin, som är giftiga för hundar. Så nästa gång du packar upp en chokladkaka kan du ge din hund en godbit med jordnötssmör istället. Den kommer inte att märka något och din choklad kommer att vara säker i dina händer. Win-win!

Mytförstörare: Uppklarar missuppfattningar om choklad

Vissa människor kanske säger att "En liten bit mjölkchoklad skadar inte." Även om mjölkchoklad innehåller mindre teobromin än mörk choklad är det ändå inte värt risken. Även en liten mängd kan orsaka magbesvär, och om din hund är mindre krävs det inte mycket för att den "lilla mängden" ska bli allvarlig. En annan vanlig myt? Att vissa hundar kan "bygga upp en tolerans" mot choklad. Nix! Det spelar ingen roll hur många gånger din hund sniffar på ditt chokladpapper; deras system kommer aldrig att kunna hantera det. För dem är choklad alltid förbjudet område.

Slutliga tankar: Choklad är till för människor - behåll det så!

Hur mycket vi än önskar att vi kunde dela varje njutning med våra hundar, är choklad en sak som bara är vår. Så varsågod, njut av den där tryffeln, njut av den där brownien och bespara din hund besväret. Och kanske kan du ge dem en extra godisbit eller två bara för att de sitter där och tittar på med sina söta, oskyldiga ögon. När allt kommer omkring, choklad eller inte, kommer de fortfarande att älska dig precis likadant!